Beber três ou mais chávenas de chá por dia é tão bom como beber bastante água e pode até trazer benefícios adicionais.

Esta é pelo menos uma conclusão de um trabalho do Jornal Europeu de Nutrição Clínica e dissipa a crença comum de que o chá desidrata.

O chá hidrata tanto como a água, mas também pode proteger contra doenças cardíacas e alguns cancros. Os especialistas acreditam que os flavonóides presentes nas folhas do chá, são o ingrediente chave no chá que causam estes efeitos benéficos e promovem a saúde.

No estudo, foram encontradas evidências claras de que beber entre três a quatro chávenas de chá por dia pode reduzir as hipóteses de ter um ataque cardíaco, bem como uma maior protecção contra os diversos tipos de cancro, embora este seja um efeito menos evidente.

Outros benefícios para a saúde incluem a proteção contra a placa dentária e possivelmente a cárie dentária, além de fortalecimento dos ossos.

Beber chá é realmente melhor do que beber água para saúde, ao beber água está simplesmente repondo fluídos, enquanto que o chá repõe fluídos e contém antioxidantes.

O mito de que o chá provoca desidratação, vem de alguns estudos terem observado que doses muito altas de cafeína provocam desidratação, no entanto, ainda que consiga um chá extremamente forte, com grande conteúdo de cafeína (o que não é fácil), o ganho de líquido é muito maior do que a perda provocada pela cafeína.

Há no entanto uma precaução a ter em conta, se tem risco de anemia, deve evitar beber o chá perto da hora das refeições, uma vez que o chá pode prejudicar a capacidade do organismo de absorver ferro dos alimentos.

Agora já sabe, tenha sempre uma cafeteira de chá à mão e beba sempre que sentir sede, isto vai ser duplamente bom para si, por um lado hidrata o seu corpo, por outro fornece antioxidantes muito importantes para manter o seu organismo saudável.

Temos lido que o chá verde tem várias propriedades benéficas para a saúde, mas quantas estarão provadas em estudos científicos? Quantas não passarão de sabedoria popular, não se verificando depois em estudos rigorosos?
A pensar nisto, fiz um breve resumo de efeitos benéficos para a saúde obtidos do chá verde que foram demonstrados em diversos estudos. Este artigo não é exaustivo, e podem faltar alguns efeitos benéficos.

Benefícios para a saúde demonstrados por estudos científicos:

• Um número limitado de ensaios clínicos sugeriu que o consumo regular de chá pode reduzir a incidência e gravidade da cárie. Pode melhorar a saúde oral em geral ao prevenir que os dentes se degradem. (Hamilton-Miller, J. M. T. et al, 2001)
• Pode ajudar a combater o cancro do pâncreas, próstata, cólon, esófago e boca. ( Chung, F. L. et al,2003)
• O chá reduz o número de coágulos sanguíneos e diminui a tensão arterial bem como o risco de doenças cardíacas (Vanessa, C. et al, 2004).
• O consumo de chá encontra-se associado à diminuição de colesterol do soro, prevenção da oxidação da lipoproteína de baixa densidade (LDL) e à diminuição do risco de doença cardiovascular. (MacKay, D. L. et al)
• Em alguns estudos, o chá foi associado a uma acção anti-alergénica (Yamamoto, M. M. et al, 2007).

Os polifenóis são o grupo mais activo dos componentes do chá e têm efeitos anti-oxidantes, anti-mutagénicos e anticarcinogénicos (Higdon, J. V. et al, 2003).

No entanto há outros compostos no chá verde com interesse para a saúde humana tais como flúor, cafeína, minerais e elementos vestigiais (crómio, potássio e manganês). O manganês é essencial para o crescimento ósseo e desenvolvimento corporal, enquanto que o potássio ajuda a manter o batimento cardíaco e a manter os níveis de fluidos corporais. O consumo regular de chá pode contribuir para os requisitos da dieta diária de alguns destes elementos.

Outros estudos mostraram que o chá verde possui diversas propriedades farmacológicas, que incluem:

• efeito antioxidante (Serafini, M. et al, 1996)
• anti-inflamatório (Mutoh, M. et al, 2000)
• anti-mutagénico (Steele, V. E. et al, 2000)
• anti-diabético ( Zeyuan, D. et al, 1998)
• anti-microbiano e  anti-bacteriano (Y, Y. H.-K. et al, 2005)
• anti-helmíntico (Molan, A. L. et al, 2003)
• anti-envelhecimento (Esposito, E. et al, 2002).

Outros estudos demonstraram que a co-administração de fármacos com catequinas (EC e EGCG) inibe a glucoronidação e sulfonização de fármacos administrados oralmente aumentando assim a biodisponibilidade de tais fármacos (Hang, L. et al, 2003).

Apesar de terem sido propostos alguns mecanismos para os efeitos benéficos do chá verde, a captura de radicais e as propriedades antioxidantes dos polifenóis do chá são frequentemente citadas como contribuições importantes.

Existem três métodos fundamentais de processar chá a partir das folhas of Camellia sinensis. Todos os métodos começam da mesma forma. As folhas frescas são apanhadas à mão dos novos rebentos de Camellia sinensis. Recomenda-se usar ramos com 2 a 3 folhas. Depois são enroladas e desfeitas.

• Um dos métodos consiste em torrar ou aquecer as folhas neste ponto, o que origina o Chá Verde. Este passo é necessário para remover qualquer humidade na folha, e para parar a fermentação. Assim, minimizam-se as reacções químicas e as enzimas oxidativas são inactivadas, em particular a reacção de oxidação catalisada pela da enzima polifenol oxidase (PPO) das catequinas da folha de chá (Wilson and Clifford, 1992).
• Se as folhas forem deixadas em repouso por longos períodos de tempo após serem enroladas e moídas ficam pretas devido à oxidação. A oxidação escurece a cor das folhas mas também lhes permite novos compostos aromáticos, conhecidos como taninos. O aquecimento pára o processo e origina Chá Preto.
• O terceiro método consiste em permitir que o chá apenas oxide parcialmente de modo que alguns dos aromas do chá verde fresco e alguns dos aromas mais fortes do chá preto sejam combinados. O aquecimento nesta fase origina Chá Oolong ou chá branco.

Há ainda um quarto tipo de chá, que é o Chá Vermelho, ou Pu Ehr (não confundir com o chá vermelho Rooibos), mas este baseia-se no segundo método, com a diferença que o tempo de fermentação é muito superior.

Série de artigos sobre o Chá Verde:

• Chá Verde, um pouco da sua história

Um amigo, teve a amabilidade de trazer um saquinho de Erva Príncipe (Cymbopogon citratus) de S. Tomé e Príncipe.

As folhas secas da planta vêm numa embalagem de pano, e sempre que olho para ela, lembro-me das aventuras e desventuras que ele conta daquele país. Quase que conheço S. Tomé sem ter estado lá.

Mas voltemos à Erva Príncipe.

A Erva Príncipe origina um chá com um aroma intenso e delicioso a limão, que eu tenho bebido quase todos os dias. Tenho-me sentido muito bem do aparelho digestivo e serve também para a sensação de enfarte.

Outras indicações da erva príncipe:

• febrífuga
• sudorífica
• analgésica
• calmante
• anti-depressiva
• diurética
• expectorante
• bactericida
• hepato-protectora
• anti-espasmódica
• estimulante da circulação periférica
• estimulante estomacal e lácteo

Estas propriedades vêm dos seguintes princípios activos: citral, geraniol, metileugenol, mirceno, citronelal, ácido acético e ácido caprioco.

Mas a planta não serve apenas para fazer chá. Podem ser usados os caules frescos para a culinária, para carne ou peixe, para temperar saladas, ou acrescentar a compotas. Além disso a planta produz um óleo essencial que é  usado como repelente de insecto.

Fiquei impressionado com esta planta e pelo que li num artigo sobre o cultivo da erva príncipe, esta planta cresce bem em Portugal. As folhas vão sendo cortadas continuamente conforme as necessidades.

Por isso vou comprar um pé para ter em casa, até porque deve espalhar um aroma muito bom.

Nesta época do ano, abunda a cereja e é vendida por todas as estradas deste país. Comemos cerejas com fartura e nunca nos fartamos desse fruto fresco e apetecível.

No entanto, sem nos apercebemos, estamos a deitar fora partes importantes da cereja, e que podem ser aproveitadas. Tal como aconselha o blog Poupa e Ganha, podemos usar os pés da cereja, e também os seus caroços.

Chá Medicinal de Pés de Cereja

Desde os tempos dos nossos avós, que se usam os pés de cereja para fazer um chá medicinal.

Este chá é um excelente diurético e anti-infeccioso.

Pode ser usado, para tratar infecções urinárias, ou como diurético, e assim drenante e eliminador de toxinas. Sendo um bom chá diurético, pode também ser usado nos regimes de emagrecimento.

Para fazer o chá de pés de cereja, (isto já depois de os pés de cereja estarem secos), deve-se colocar 3 colheres de sopa num litro de água e deixar ficar. Deve-se beber ao longo do dia.

Para complementar e reforçar o efeito do chá, é boa ideia, juntar mais duas plantas medicinais, a cavalinha e barbas (ou estigmas) de milho.

Caroços de cereja

Esta foi uma boa novidade para mim.

Aproveitar os caroços de cereja para fazer uma almofada de caroços de cereja.

Esta almofada pode ser usada quente ou fria.

• Quente. Para aquecer a almofada, humedece-a com água e coloque-a no microondas à potência de 600 watts durante 2 minutos. Pode usar a almofada quente para aliviar dores articulares ou musculares.

• Fria. Basta coloca-la no congelador. Pode usar a almofada fria, para tratar inchaços, inflamações, etc.

Já começaram a juntar os pés e os caroços da cereja?