Astrágalo é o nome comum de uma das ervas mais utilizadas na medicina chinesa, bem como o nome do grupo de plantas a partir do qual se origina. Astragalus membranaceus é conhecido na China como “Huang-qi”, que significa “líder amarelo”‘. “Huang” significa amarelo, referindo-se ao interior da raiz amarela. “Qi” significa líder, referindo-se a esta erva como um dos tónicos superiores na medicina chinesa.

A raiz do astrágalo é usada há mais de dois mil anos pelos chineses e é considerada entre as plantas mais importantes e populares para revigorar a energia vital, a promoção da saúde e reforçar o Qi. No ocidente começou a ser usada em 1800 no fabrico de vários tónicos, e a goma extraída do astrágalo (tragacanth) é ainda hoje usada como emulsionante e agente antidiarreico. A investigação científica está a começar a confirmar (e de certa forma, ampliar) a sua gama de utilizações.

Astrágalo é considerada uma planta segura, frequentemente útil em casos de infecção crónica e fraca resposta imunitária. O astrágalo é também classificado como um adaptogeno, fortalecendo a capacidade do organismo para lidar com os aspectos físicos do stress.

Pacientes com síndrome da fadiga crónica, infecções virais e debilidade podem beneficiar a médio ou longo prazo com o uso da erva. O astrágalo também tem a reputação de ajudar a controlar a transpiração, especialmente quando esta está relacionada com uma doença crónica.

Embora astrágalo não seja convencionalmente um tratamento para o cancro, ajuda no suporte da função imunológica e sensação de bem-estar. Deve ser tomada como um preventivo ou em paralelo com o tratamento convencional, como a quimioterapia. A investigação clínica sugere que o astrágalo reduz os efeitos tóxicos da quimioterapia e, ao mesmo tempo aumenta a função imunológica. A raiz pode ter de ser consumida durante um longo período de tempo para alcançar melhores resultados.

Um pequeno resumo das utilizações da planta:

• Astrágalo é amplamente usado como um medicamento imunoestimulante para reduzir a incidência do resfriado comum e gripe.
• É usado para reforçar a recuperação e reduzir a fadiga.
• De acordo com a prática da MTC é amplamente utilizado para revigorar e tonificar o Qi e o sangue, e como um importante adaptogeno.
• No sistema de uso da MTC, o astrágalo não deverá ser usado durante os períodos de infecção aguda.
• Parece ser bem tolerado, contudo existem diversas interações teóricas (Não usar com supressores do sistema imunitário).

Artigo do Neturalmente - � procura de uma vida saudável

Cuide do seu sistema imunitário com o Astrágalo

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Foto por Peter Garnhum

Sabia que existem diferentes tipos de ginseng e todos eles são considerados óptimos para ajudar o corpo a adaptar-se ao stress físico e mental?

O ginseng é muito conhecido pela sua capacidade em estimular o sistema imunológico e combate à fadiga e stress. No entanto, várias dezenas de estudos demonstraram que o ginseng também melhora a performance física e mental, melhora o humor, e auxilia a função metabólica. Outros estudos sugerem que o ginseng, possa ser anti-inflamatório e pode também ajudar nos seguintes casos: colesterol; reduzir a toxicidade do fígado; reduzir níveis de açúcar no sangue, melhorar os níveis de oxigénio no sangue, controle de doenças respiratórias e aumentar a resistência física.

Os 3 tipos mais conhecidos de Ginseng

Ginseng coreano (Panax ginseng)

Considerado o “rei de todas as ervas” em muitos países, encontra-se nas florestas do nordeste da China, Manchúria e da Coreia.

Na Medicina Tradicional Chinesa, o ginseng coreano é usado para tonificar o Qi, é yang e quente. Tem sido usado para: estimular o sistema imunológico, combater a fadiga, o stress, retardar o envelhecimento, melhorar os níveis de açúcar no sangue, melhorar o desempenho mental e a memória, diminuir o colesterol e fortalecer o músculo cardíaco. Pode até ter propriedades anti-tumorais.

Antes de ir a correr comprar o ginseng coreano deve estar ciente de que o seu consumo excessivo pode ter alguns efeitos secundários negativos, incluindo: irritabilidade, insónia e batimentos cardíacos acelerados.

Ginseng americano (Panax quinquefolium)

É originário das florestas do leste da Geórgia e Quebec, e era usado pelos nativos americanos.
Embora não seja tão conhecido como o ginseng coreano, o ginseng americano é usado há centenas de anos.

O ginseng americano é mais yin e de natureza mais fria do que o seu homólogo chinês. Embora ajude a aumentar o nível energético do corpo, o ginseng americano acalma o sistema nervoso central, relaxa, e reduz a pressão arterial. Além disso, devido à sua natureza mais yin, é melhor para usar numa base diária e de longo prazo do que o ginseng coreano. No entanto, se tiver uma natureza mais fria, este pode não ser o mais indicado para si.

Ginseng siberiano (Eleutherococcus senticosus)

Nativo da Sibéria, Japão, Coreia e China. Embora não seja um verdadeiro ginseng, esta variedade é mais valorizada.

Eleuthero era tradicionalmente utilizado para promover a longevidade e a saúde em geral. Muitos naturologistas preferem Eleuthero como o ginseng para ajudar com as questões da saúde das mulheres, especialmente a depressão associada a TPM e menopausa. Pesquisas efectuadas na Rússia, confirmam a capacidade desta erva para aumentar o desempenho físico e mental, estimular o sistema imunológico, aumentar a circulação dos glóbulos brancos, promover a circulação e melhorar os benefícios dos tratamentos de radioterapia ao mesmo tempo.

Uma advertência para terminar este artigo: o ginseng deve ser evitado por pacientes que estão grávidas ou pacientes que têm a pressão arterial elevada. Além disso, o ginseng pode aumentar os efeitos da cafeína ou outros estimulantes, que podem causar sudorese, insónia, ou um batimento cardíaco irregular. Não deve ser usado em conjunto com medicamentos antipsicóticos, esteróides ou hormonas.

Os leitores do Neturalmente, costumam consumir Ginseng? Qual deles e com que efeitos?

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Tipos de Ginseng e os seus benefícios

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Parte fecundante da flor, o pólen é uma das matérias primas utilizadas pelas abelhas para o fabrico do mel, e para alimentar as novas gerações de abelhas

O pólen tem uma grande quantidade de proteína (cerca de 35%) na sua composição, pelo que pode ser um bom complemento para quem tem uma alimentação vegetariana ou macrobiótica. Contém ainda uma grande variedade de aminoácidos, entre os quais se destacam: Triptofano, Metionina, Histidina, Leutina, Isoleudna, Treonina, Fanilalanina; contém igualmente Acido glutâmico, Arginina, Cistína, Lisína, etc.

O pólen tem ainda uma apreciável quantidade de diversos hidratos de carbono (cerca de 40%), entre eles a lactose.

O pólen contém uma quantidade considerável de rutina, e que confere ao pólen uma das mais preciosas virtudes, o combate à fragilidade capilar. Com efeito, a rutina reforça a parede dos vasos sanguíneos, e é incorporada em suplementos alimentares e produtos farmacêuticos destinados ao tratamento da fragilidade vascular.

O Pólen é bastante rico em vitaminas tendo na sua constituição betacaroteno (provitamina A), e a maior parte das vitaminas do complexo B (B1, B2, B5 ou PP, B6, etc…) e as vitaminas C, D, E e P.

Encontram-se ainda no pólen fermentos, que ajudam à digestão dos açúcares actuando sobre a utilização dos fosfatos pelo organismo; do mesmo modo, o pólen contém ainda substâncias hormonais, em que algumas são factores de crescimento e outras estimulantes endócrinos.

Uma das principais qualidades do pólen é a sua contribuição na estabilização do equilíbrio nervoso. É recomendado para a astenia, os neurastenia, depressão e esgotamento, fadiga nervosa e intelectual.

O pólen actua no sentido da estabilização do equilíbrio e da harmonia. Assim, pode ser utilizado, ao mesmo tempo, contra o emagrecimento e no tratamento da obesidade; este facto deve-se, sem dúvida, à sua influência sobre o sistema glandular.

Esta acção harmonizadora nota-se igualmente na regularização das funções intestinais; o pólen actua de uma forma tão eficaz em relação à prisão de ventre, como em casos de diarreia. Graças à sua actividade bacteriostática (especialmente em presença do colibacilo), o pólen é ainda um protector da flora intestinal, opondo-se as putrefacção (entre outros, nos casos de colite).

O pólen é também um elemento protector, que se opõe ao desenvolvimento de certas variedades microbianas. Estimula as funções gástricas (com efeitos favoráveis sobre o apetite, a digestão e as evacuações). Contribui para a regeneração do sangue, especialmente no aumento da taxa de hemoglobina; assim, pode utilizar-se o pólen com bons resultados em casos de anemia, enfraquecimento e excesso de fadiga.

Doses recomendadas de pólen:

Como dose diária um adulto pode tomar 2 colheres de sopa por dia, uma criança poderá tomar 2 colheres de café ou sobremesa por dia. Esta dose pode ser aumentada para o dobro, caso seja necessário.

Um dos atractivos do pólen, é que é um suplemento relativamente barato e que acaba por ser bom para o equilíbrio do organismo. Por isso não custa nada de vez em quando tomar um frasquinho de pólen, é um bom preventivo. Se não encontrar em lojas perto de si, procure por um apicultor ou uma associação de apicultores.

Uma chamada de atenção, o pólen tem pouca resistência à humidade, e por isso deve ser conservado num frasco de boca larga hermético.

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Pólen: O que é, e para que serve o pólen de abelha

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As folhas secas da planta vêm numa embalagem de pano, e sempre que olho para ela, lembro-me das aventuras e desventuras que ele conta daquele país. Quase que conheço S. Tomé sem ter estado lá.

Mas voltemos à Erva Príncipe.

A Erva Príncipe origina um chá com um aroma intenso e delicioso a limão, que eu tenho bebido quase todos os dias. Tenho-me sentido muito bem do aparelho digestivo e serve também para a sensação de enfarte.

Outras indicações da erva príncipe:

• febrífuga
• sudorífica
• analgésica
• calmante
• anti-depressiva
• diurética
• expectorante
• bactericida
• hepato-protectora
• anti-espasmódica
• estimulante da circulação periférica
• estimulante estomacal e lácteo

Estas propriedades vêm dos seguintes princípios activos: citral, geraniol, metileugenol, mirceno, citronelal, ácido acético e ácido caprioco.

Mas a planta não serve apenas para fazer chá. Podem ser usados os caules frescos para a culinária, para carne ou peixe, para temperar saladas, ou acrescentar a compotas. Além disso a planta produz um óleo essencial que é  usado como repelente de insecto.

Fiquei impressionado com esta planta e pelo que li num artigo sobre o cultivo da erva príncipe, esta planta cresce bem em Portugal. As folhas vão sendo cortadas continuamente conforme as necessidades.

Por isso vou comprar um pé para ter em casa, até porque deve espalhar um aroma muito bom.

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Erva Príncipe de S. Tomé – aroma intenso

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No entanto, sem nos apercebemos, estamos a deitar fora partes importantes da cereja, e que podem ser aproveitadas. Tal como aconselha o blog Poupa e Ganha, podemos usar os pés da cereja, e também os seus caroços.

Chá Medicinal de Pés de Cereja

Desde os tempos dos nossos avós, que se usam os pés de cereja para fazer um chá medicinal.

Este chá é um excelente diurético e anti-infeccioso.

Pode ser usado, para tratar infecções urinárias, ou como diurético, e assim drenante e eliminador de toxinas. Sendo um bom chá diurético, pode também ser usado nos regimes de emagrecimento.

Para fazer o chá de pés de cereja, (isto já depois de os pés de cereja estarem secos), deve-se colocar 3 colheres de sopa num litro de água e deixar ficar. Deve-se beber ao longo do dia.

Para complementar e reforçar o efeito do chá, é boa ideia, juntar mais duas plantas medicinais, a cavalinha e barbas (ou estigmas) de milho.

Caroços de cereja

Esta foi uma boa novidade para mim.

Aproveitar os caroços de cereja para fazer uma almofada de caroços de cereja.

Esta almofada pode ser usada quente ou fria.

• Quente. Para aquecer a almofada, humedece-a com água e coloque-a no microondas à potência de 600 watts durante 2 minutos. Pode usar a almofada quente para aliviar dores articulares ou musculares.

• Fria. Basta coloca-la no congelador. Pode usar a almofada fria, para tratar inchaços, inflamações, etc.

Já começaram a juntar os pés e os caroços da cereja?

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Cereja: Aproveite tudo o que a cereja tem para dar

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Embora eu não chegue a ter frieiras, há muitas pessoas que sofrem todos os invernos com frieiras, resultantes da deficiente circulação sanguínea nas extremidades, que chegam a ser incapacitantes e penalizam o repouso nocturno.

O sofrimento causado pelas frieiras tantas vezes aceite com resignação, e que só passa com a chegada da Primavera, pode ser evitado. O extracto obtido a partir das folhas de Ginkgo Biloba contém substâncias activas cuja acção facilita a passagem do sangue até as extremidades, através da dilatação dos vasos sanguíneos.

O Ginkgo Biloba melhora a circulação sanguínea tendo um grande número de aplicações, sobretudo nas pessoas de mais idade, a nível da memória e da capacidade de concentração.

As células do cérebro são responsáveis por 25% do consumo de oxigénio pelo organismo uma vez que o oxigénio é tranportado a partir dos pulmões através da corrente sanguínea, é necessário um fornecimento adequado para manter o cérebro em perfeito funcionamento. A capacidade do extracto de Ginkgo Biloba no combate aos problemas relacionados com a idade, como mãos e pés frios e complicações cerebrais, levou a que muitos investigadores o considerassem uma “revolução geriátrica”.

Em países como a Alemanha ou França, este extracto está entre os suplementos alimentares mais vendidos. Tornou-se um produto muito utizado em automedicação e o facto de não existirem efeitos adversos contribuiu para a enorma procura.

O segredo do Ginkgo está nos flavonoglicósidos e terpeno-lactonas, grupos de substâncias biologicamente activas (flavonóides) com diversos efeitos. Os mais importantes são a sua capacidade de evitar a formação de coágulos sanguíneos (trombos), proteger as células cerebrais contra as lesões oxidativas, melhorar o fornecimento de sangue e aumentar a disponobilidade de glucose e de oxigénio nas células cerebrais.

O Ginkgo Biloba pode ainda ajudar quem sofre de dores nas pernas provocadas pelo andar. Estudos demonstraram que ajuda o sangue a circular mais facilmente nas pernas, reduzindo automaticamente a dor.

Como já há alguns dias que ando com as minhas mãos e os meus pés bem gelados, vou optar por tomar o Ginkgo Biloba em gotas, por ter efeito mais rápido e ser mais eficaz.

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Ginkgo Biloba para mãos e pés frios

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A Vinca (Catharanthus roseus), também chamada de vinca-de-gato, vinca-de-madagascar, boa-noite, maria-sem-vergonha, bom-dia, não é uma planta medicinal muito reconhecida, e é mesmo difícil de encontrar à venda. No entanto, com o estudo publicado e as novas descobertas, de certeza que passará a ser mais procurada e mais utilizada pelo público em geral, com o respectivo aumento da oferta.

As folhas da planta, são tradicionalmente usadas em infusões para tratar a diabetes, febre e reumatismo, entre outras doenças, e terão sido as suas alegadas propriedades antidiabéticas que levaram ao estudo dos primeiros compostos anticancerígenos de origem natural com utilização clínica, a vincristina e a vinblastina.

Convém notar que os compostos fenólicos com propriedades antioxidantes estão concentrados nas pétalas e sementes, pelo que ao comprar devem optar por comprar saquinhos com a planta inteira e não apenas com as folhas ou flores. Deste modo estão a receber todos os benefícios da planta.

PS: Ao comprar numa ervanária não se enganem. Apesar de serem muito parecidas e inclusive da mesma família, Vinca não é a mesma coisa que Pervinca (desta poderemos falar no futuro).

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O estudo foi publicado online pela Cochrane Systematic Reviews em 8 de Outubro deste ano, e concluíu que extractos de raíz de hipericãom, são tão eficientes para o tratamento da depressão como os fármacos comuns. Alguns testes clínicos, efectuados desde os anos oitenta mostraram que a erva podia ajudar indivíduos com formas leves a moderadas desta condição devastadora, e vários testes avaliaram recentemente o efeito da raíz de hipericão em indivíduos com depressão grave.

Para este estudo, Klaus Linde do Centre for Complementary Medicine em Munique, e os seus colegas no University Medical Center em Freiburg, na Alemanha analisaram 29 testes randomizados, duplamente cegos que avaliaram os efeitos da raíz de hipericão (Hypericum perforatum) num total de 5,489 indivíduos com sintomas de depressão grave. Os testes incluiram 18 comparações da erva com um placebo, e 17 comparações com um tratamento antidepressivo comum (6 testes compararam ambos o placebo e o tratamento antidepressivo com raíz de hipericão).

A pesquisa permitiu descobrir que a raíz de hipericão teve uma melhor performance que um placebo contra a depressão grave. Em testes que compararam extracto de raíz de hipericão com outros tratamentos, o extracto foi considerado igualmente eficaz contra a depressão, com significativamente menos pessoas a desistir devido a efeitos secundários comparativamente às que receberam inibidores da recepção de serotonina selectivos ou antidepressivos mais antigos.

A raíz de hipericão contém substâncias com propriedades antidepressivas, incluindo hipericinas, flavonóides, biflavonoides, xantonas, e hiperforina. Os autores enfatizaram que a qualidade dos extractos de raíz de hipericão pode diferir, dependendo do material da planta, processo de extracção, e solventes usados.

“Em termos gerais, descobrimos que os extractos de raíz de hipericão testados nos testes foram superiores aos placebos e tão eficazes quanto antidepressivos comuns, com menos efeitos laterais,” afirmou Dr Linde. “Usar um extracto de raíz de hipericão pode ser justificado, mas os produtos no mercado variam consideravelmente, por isso estes resultados apenas se aplicam às preparações testadas.”

Nesta altura do ano, muitas pessoas ficam um pouco deprimidas. Experimentem a raiz de hipericão, em vez de irem à farmácia buscar um antidepressivo.

Quero realçar que o estudo incidiu sobre a raíz de hipericão, pelo que o chá que se encontra à venda não se adequa para esta patologia. Procurem antes por hipericão em comprimidos ou cápsulas.

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Já sabia que a camomila pode ser usada como calmante, sedativa, para ajudar na má digestão e também em cólicas. Mas, segundo uma notícia do Público sobre um estudo efectuado na Universidade de Toyama, a camomila pode ter também um efeito benéfico para quem sofre de Diabetes do tipo II.

O extracto de camomila terá reduzido os níveis de açúcar e reduziu assim as complicações inerentes à diabeste como a perda de visão ou os danos causados nos rinss.

É mais uma boa razão para beber chá de camomila, que para além de ser extremamente saboroso e calmante pode ser uma ajuda preciosa a diabéticos.

Fica aqui a notícia.

Investigadores japoneses e britâncos alimentaram ratos diabéticos com extracto de camomila. Os resultados foram animadores mas ainda não se sabe quais os efeitos de uma dose diária de chá nos humanos que sofrem de diabetes do tipo 2.

O chá de camomila não trata a doença mas poderá ajudar a prevenir as complicações que por vezes surgem na sequência de diabetes do tipo 2 como, por exemplo, a perda de visão ou os danos causados nos rins. A conclusão, que deve ser lida com cautela, foi obtida na sequência de um estudo com ratos alimentados a extracto de camomila. Numa notícia publicada na BBC online, a equipa de cientistas relata que
a dose de chá terá reduzido os níveis de açúcar e bloqueado a actividade da enzima associada às complicações das diabetes. Porém, é cedo para extrapolar os resultados da pesquisa para os humanos.

Os investigadores da Universidade de Toyama alimentaram os ratos doentes durante 21 dias e compararam os resultados com um grupo de controlo de animais diabéticos com uma dieta normal. Os registos mostram que os níveis de glicose no sangue eram significativamente mais baixos nos ratos alimentados com o extracto que aparentemente inibiu a produção de açúcar no fígado. A associação britânica da diabetes reagiu com algum
cepticismo. “É preciso mais investigação antes de avançar para conclusões sobre o papel do chá de camomila no combate às diabetes e suas complicações”, referiu Victoria King à BBC online adiantando que a associação não vai, para já, recomendar aos doentes que aumentem o consumo de camomila. Em vez disso, Victoria King insiste em recomendar aos diabéticos uma dieta saudável, actividade física regular e cumprir a terapêutica prescrita pelo médico.

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